Com dois golos de Haaland e um de Foden, o Manchester City bateu o Crystal Palace por 3–0 fora de casa e segue colado ao Arsenal na Premier League.
O Manchester City confirmou a sua força na Premier League e manteve-se firme na perseguição ao líder Arsenal ao vencer o Crystal Palace por 3–0, neste domingo, em Selhurst Park, em partida válida pela 16.ª jornada do campeonato inglês. O grande destaque do encontro foi, mais uma vez, Erling Haaland, autor de dois golos, com Phil Foden a completar o marcador.
Mesmo após o desgaste provocado pela recente visita ao Santiago Bernabéu, o conjunto orientado por Pep Guardiola mostrou maturidade, eficiência e controlo emocional para conquistar três pontos importantes fora de casa.
Primeiro tempo: Palace cria, City resiste e Haaland castiga
O duelo começou com intensidade elevada, como é habitual nos jogos em Selhurst Park. O Crystal Palace entrou com coragem, apostando numa pressão alta e tentando explorar eventuais sinais de desgaste do City. A equipa da casa criou boas oportunidades na primeira meia hora, mas faltou eficácia no último passe e na finalização.
Yeremy Pino teve espaço para finalizar, mas falhou o alvo, enquanto Jean-Philippe Mateta mostrou lentidão em lances promissores, permitindo a recuperação da defesa visitante. O City, por sua vez, sentiu a ausência de Jeremy Doku, afastado à última hora por lesão, o que reduziu a imprevisibilidade ofensiva pelos corredores.
Apesar de não dominar completamente a posse de bola como de costume, os Sky Blues mantiveram organização e paciência. E, como tantas vezes acontece, bastou uma oportunidade clara para mudar o rumo do jogo.
Aos 43 minutos, Matheus Nunes avançou pela direita e cruzou com precisão para a área. Erling Haaland, com força física e leitura perfeita do lance, antecipou-se a Chris Richards e cabeceou com autoridade para o fundo das redes, abrindo o marcador e silenciando o estádio londrino.
O intervalo chegou com o City em vantagem mínima, mas com a sensação de que o Palace havia deixado escapar uma oportunidade de sair à frente no jogo.
Segundo tempo: transição letal e controlo total dos Sky Blues
Na segunda parte, o Crystal Palace tentou reagir, mantendo uma postura ofensiva e empurrando o City para o seu meio-campo. No entanto, essa ousadia acabou por ser castigada pela qualidade técnica e pela rapidez nas transições do conjunto visitante.
Aos 55 minutos, numa jogada rápida iniciada ainda no meio-campo, Rayan Cherki conduziu com inteligência, levantou a cabeça e encontrou Phil Foden à entrada da área. O internacional inglês dominou e finalizou com classe, ampliando o marcador para 2–0 e deixando o City numa posição confortável.
Com a desvantagem aumentada, o Palace lançou-se definitivamente ao ataque. O técnico da equipa da casa apostou em mais avançados, incluindo Christantus Uche e Eddie Nketiah, numa tentativa clara de reduzir o prejuízo.
Penálti, bis de Haaland e vitória selada
A postura ofensiva do Palace abriu ainda mais espaços na defesa. Numa dessas investidas do City, surgiu um lance decisivo dentro da área, resultando em grande penalidade a favor dos visitantes.
Chamado à responsabilidade, Haaland manteve a frieza habitual e converteu o penálti com segurança, assinando o seu bis na partida e chegando aos 17 golos na Premier League, consolidando-se como líder isolado da artilharia. O norueguês ampliou ainda mais a vantagem sobre o segundo colocado, Igor Thiago, do Brentford, agora com seis golos de diferença.
Nos minutos finais, o Manchester City controlou o ritmo do jogo, trocando passes e administrando o resultado até o apito final, sem permitir uma reação consistente do adversário.
Impacto na tabela e próximos desafios
Com a derrota, o Crystal Palace caiu para fora do top 4, posição agora ocupada pelo Chelsea, aumentando a pressão sobre a equipa londrina na luta por vagas europeias.
Já o Manchester City segue firme na perseguição ao Arsenal, com apenas dois pontos de desvantagem, mas levando vantagem na diferença de golos (+22 contra +20 dos Gunners), um detalhe que pode ser decisivo na reta final da temporada.
O foco dos Sky Blues muda agora para a Copa da Liga, onde a equipa recebe o Brentford nesta quarta-feira, em duelo válido pelos quartos de final da competição.
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